肠道微生物包括寄居在人体肠道的细菌、真菌、病毒等，细菌中99%为厌氧菌，其数量庞大，远超过人体细胞数的总和^[1]。肠道微生物在调节人体免疫、代谢等方面起着重要作用。以往认为，由于血脑屏障和肠道屏障的存在，肠道微生物对大脑的影响很小。近年来越来越多的研究显示，肠道微生物可通过多种途径作用于中枢神经系统(central nervous system，CNS)，不仅影响神经系统的正常发育，还参与了许多神经精神疾病的发病过程，如焦虑、抑郁症、孤独症、精神分裂症等，通过给患者服用益生菌等微生态制剂可改善患者的临床症状^[2,3]；更重要的进展提示，肠道微生物与神经变性疾病[主要是阿尔茨海默病(Alzheimer′s disease，AD)和帕金森病(Parkinson′s disease，PD)]可能有重要关系。本综述阐述了肠道微生物和人体中枢神经系统之间的相互作用、二者在老年期的变化，以及肠道微生物在神经变性疾病中的作用和相关治疗进展。