前列腺癌已成为危害男性健康的最大问题之一。与其他肿瘤相比，前列腺癌具有更明显的肿瘤异质性，从而很大程度影响了肿瘤的诊断、治疗以及预后监测。因此，寻找高相关性的前列腺癌肿瘤标志物来指导穿刺、治疗方式的选择及随访观察变得尤为重要。从诊断层面来看，前列腺特异抗原的问世虽然提高了肿瘤的诊断率，但是其特异度低，可导致较多不必要的穿刺。目前通过高通量测序技术挖掘的长链非编码RNA、单核苷酸多态性及融合基因等分子已被证实与肿瘤具有相关性，同时可明显提高前列腺癌的诊断效能，具有良好的研究前景。从分子分型层面来看，传统的Gleason评分虽然能从显微镜下区分高、中、低危肿瘤，但受检测人员及技术所限，无法更为准确地对前列腺癌进行有效的分型。目前的研究结果表明，DNA水平的拷贝数变异及RNA水平的小RNA和长链非编码RNA均可预示肿瘤的进展，从而提示具有这些标志物的肿瘤具有高侵袭性，为前列腺癌分子分型的研究打下基础。虽然前列腺癌肿瘤标志物的发现仍处于起步阶段，但相信通过高通量测序及分子生物学技术的发展能挖掘更多更好的肿瘤标志物。
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前列腺癌是西方发达国家男性肿瘤中最为常见的恶性肿瘤。目前为止，前列腺癌在所有男性肿瘤疾病中发病率位列第二、死亡率第六[1]。近年来，我国前列腺癌的发病率显著上升。以上海为例，发病率从1990年2.6/10万人上升至2008年22.1/10万人，平均年增长率达12.6%[2]。虽然我国前列腺癌发病率不断上升，但肿瘤合理的早期筛查、诊断方法及有效的治疗方案仍然存在争议。其主要原因是前列腺癌相比于其他肿瘤，具有更为复杂的发生发展机制。主要体现在：(1)种族差异：如非洲裔美国人的发病率是全球男性中最高的，达236/10万人，而美国的亚裔男性，则只有85.4/10万人[3]。(2)恶性程度的个体差异：前列腺癌患病人群带瘤生存时间不一，有些患者只进行观察等待，可带瘤生存至死，而有些肿瘤则进展迅速、恶性程度高，患者生存时间短。(3)组织内部的异质性： Gleason评分高的患者不一定具有较差的预后，而非常多Gleason评分中等的患者会出现迅速进展或转移，从而导致死亡。(4)雄激素依赖性的动态演变：前列腺癌会随着去势治疗发生变化，从而演变成为一种恶性程度很高的去势抵抗型前列腺癌(castration resistant prostate cancer，CRPC)，失去有效治疗机会。
