随着糖尿病发病形势的日趋严峻，糖尿病治疗方法的突破和创新也迫在眉睫。除了经典的口服降糖药和胰岛素治疗外，许多针对新的治疗靶点尤其是分子生物学靶点的药物也应运而生，其中瘦素被认为是一个潜在的有效治疗药物。上世纪90年代初，研究发现某些肥胖鼠血中缺少一种可有效阻止大鼠发生肥胖症和糖尿病的重要物质。1994年，这种物质被克隆并证实是一种由脂肪细胞分泌且主要作用于中枢、可调节食欲、体重和能量代谢的脂肪因子，因此被命名为"瘦素"（leptin)。进一步研究发现，瘦素不仅在调节能量摄取和消耗中扮演重要角色，而且具有调节血糖的重要价值。目前，瘦素治疗糖尿病的潜在价值已经得到越来越多的认可并引起广泛关注。本文将对瘦素调节糖代谢的机制进展进行论述。