环状RNA(circRNA)是由前体mRNA反向剪接形成的具有封闭结构的环状分子，可充当微小RNA(miRNA)"海绵"，与蛋白质、RNA结合形成复合物，发挥调控宿主基因表达、蛋白翻译的功能，在生理学和病理生理学中具有重要意义。多种眼科疾病中均存在特异性circRNA的异常表达，其通过"海绵"作用调控靶基因表达可引起多种眼部细胞功能异常，导致新生血管形成、血管渗漏、炎症反应、视网膜神经退行性变、晶状体混浊、肿瘤生长等病理改变，在眼病的发生和发展中可能起重要作用。本文就近年来circRNA在眼科疾病中的表达特点及其在眼病病理过程中介导的基因调控网络进行综述，探讨circRNA作为眼科疾病生物标志物及新型治疗靶点的意义。
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环状RNA(circular RNA，circRNA)是一类具有封闭结构的环状分子，由前体mRNA反向剪接形成，不具有5’端帽子结构和3’端多聚腺苷酸尾巴[1]。随着RNA测序技术的进步及生物信息学的发展，大规模转录组研究发现circRNA在人体中广泛存在，是人基因转录组的重要组成部分[2]。成熟的circRNA存在于细胞核、细胞质及各种体液中，不易被核酸外切酶水解，高度保守且稳定，具有组织和发育阶段特异性[2]。研究证实circRNA参与肿瘤、自身免疫性疾病、心血管疾病、神经系统疾病等多种疾病的发生和发展，是辅助疾病诊断、研究发病机制和开展靶向治疗的新型生物标志物[3]。近年来，眼病的表观遗传学研究表明，circRNA是眼生理、病理机制基因调控网络中的重要组成部分[4]。本文对不同眼病中circRNA的表达特点及其介导的基因调控网络进行总结，分析circRNA作为眼病生物标志物和治疗靶点的潜在能力，为未来眼科疾病的研究提供新的思路。
