维生素D缺乏在普通人群包括类风湿关节炎(RA)患者中非常普遍。维生素D通过自分泌调节重要的免疫学反应，维生素D缺乏可能与包括RA在内的多种疾病的发病有关。维生素D调节固有免疫和获得性免疫，对固有免疫的调节作用主要是通过Toll样受体进行，对获得性免疫的调节作用主要是通过T细胞分化尤其是辅助T细胞17 (Th17)进行。由于Th17在RA的发病中非常重要，那么维生素D缺乏会对RA产生什么样的影响呢？许多研究表明维生素D缺乏与RA疾病活动的关系，但是结果不尽一致。笔者将阐述维生素D在RA中的免疫调节作用、维生素D缺乏在RA疾病活动、骨质疏松以及心血管病风险等方面的作用及其研究进展。
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过去十年间，维生素D在健康和疾病中的作用获得了深入研究。维生素D作为一个类固醇激素，除了经典的与骨代谢相关的作用外，还有许多非经典的作用，比如在自身免疫病、变态反应、感染、心血管疾病、慢性肺病、移植及癌症中的作用[1]。越来越多证据表明维生素D具有抗炎作用，而维生素D缺乏可能是许多疾病发病的显著危险因素。除了已知的在肝脏转化为25(OH)D，在肾脏转化为1，25(OH)2D外，维生素D还具有自分泌功能。维生素D代谢酶CYP27B是a羟化酶，它把羟基加到25(OH)D上生成活性1，25(OH)2D。1，25(OH)2D结合到核维生素D受体，调节200多个基因转录。在多种细胞类型均发现了CYP27B和维生素D受体，包括皮肤、肺、肠上皮细胞以及免疫细胞和骨细胞，使得这些细胞能够在局部产生活性维生素D并且控制他们的代谢，这些自分泌机制对于维生素D的非经典作用非常重要。
