生长分化因子-15（growth differentiation factor-15，GDF-15）是转化生长因子β超家族（transforming growth factor beta superfamily，TGF-βs）中生长分化因子亚家族中的成员。研究表明在癌症进程中GDF-15参与十分复杂的调控机制，此外，其在急性炎症反应、组织急性损伤及保护心血管、促进肿瘤、心血管疾病凋亡等方面均具有重要的作用。研究表明在癌症早期发展中，GDF-15有助于预防癌症进展，而在癌症晚期却表现出完全相反的作用。本文主要对GDF-15的结构及其功能特点、调控机制及其在乳腺癌及多种癌症进程中的作用进行介绍，探讨GDF-15在乳腺癌研究中的价值。
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生长分化因子-15（GDF-15）是转化生长因子β超家族（TGF-βs）中生长分化因子亚家族的成员，骨形态发生蛋白[1]基因与其氨基酸序列类似。Bootcov等[2]（1997）最早从人U937骨髓单核细胞cDNA文库分离出GDF-15。此后Paralkar VM等[3]学者也研究了该课题，他们通过分析cDNA序列并提出GDF-15是属于TGF-βs的一部分。结合两者的关系及克隆方法，学术界将GDF-15命名为MIC-1、PDF、PLAB、PTGFB及NAG-1[2,4,5,6,7]。GDF-15的来源很多，其中最为主要的来源是巨噬细胞（活化）分泌，广泛的分布于哺乳动物的各个组织，并在组织损伤、炎症反应、肿瘤及心血管疾病中发挥重要作用。在生理条件下，GDF-15在胰腺、肝、肾、乳腺、大肠和肺等组织中表达较低，仅在胎盘中有较高水平表达，研究表明，GDF-15多种疾病和肿瘤发生发展中大量异常表达，这使其成为一个潜在的疾病预后预测因子以及治疗靶点。
