1978年，Bell等^[1]根据NEC的临床表现和放射学标准，制定了NEC的Bell分级系统，将NEC按照病情严重程度分成Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期，不仅可以指导治疗，而且便于科学研究。1986年，有研究人员引入修改后的Bell分期标准，每期增加了A和B两个等级，并根据不同阶段疾病严重程度推荐相应治疗决策^[2]。但这个分级系统存在一定的缺陷，如腹腔内游离气体的存在，通常预示疾病的严重性，但腹腔内游离气体并不是NEC的特有症候，而是也可以出现在自发性肠穿孔(spontaneous intestinal perforation，SIP)或其他类似NEC的疾病。

近年来有学者认为，NEC临床表现形式多样，且与自发性肠穿孔、缺血性肠坏死(心源性)、食物蛋白质不耐受导致小肠结肠炎综合征等疾病有着相似或相同的临床表现。也有一些新的评分标准或评分系统出现，其中佛蒙特牛津网络(Vermont Oxford Network Definition，VOND)标准是根据手术所见、尸检结果或临床与影像学标准(包括Bell分期特征)来诊断NEC。该标准提出NEC的诊断必须至少符合以下临床症状之一：①胃吸出液中含有胆汁；②存在呕吐、腹胀；③大便隐血试验阳性或排出肉眼血便。此外必须至少具备以下一项影像学表现：①肠壁积气；②门静脉积气；③气腹。

其他诊断标准还有美国疾病控制和预防中心(Center for Disease Control and Prevention，CDC)的定义、英国的NEC孕龄特异性病例定义、"三取二"标准、斯坦福NEC评分和国际新生儿协会(International Neonatal Association，INA)NEC工作组定义等^[3]。

但目前上述NEC的诊断标准不是使用数据驱动的方法产生，有一定的主观性。理想的情况是通过开展全球多中心前瞻性研究，对这些关于NEC的定义加以比较，以达成一致。

利用宿主转录组作为NEC的潜在生物标志物，目前已经取得了较大的研究进展。微小RNA(microRNA、miRNA)是一种高度保守、20~25个核苷酸大小的非编码小RNA，其借助核酸序列的互补性结合到特定的靶mRNA上，进而调节、翻译或降解靶mRNA以调控基因表达。利用美国国立卫生研究院(National Institutes of Health，NIH)GEO数据库中关于miRNA芯片的大规模荟萃分析结果显示，新生儿NEC共有15个miRNAs差异表达，其中miR-429/200a/b和miR-141/200c簇群表达较差，可能在新生儿NEC的发生发展过程中起着重要的作用^[4]。Ng等^[5]研究发现，血浆miR-1 290升高是一种潜在的生物标志物，可以区分NEC和新生儿脓毒血症，且具有较高的灵敏度、特异度和预测价值。NEC患儿小肠组织中miR-431与靶基因Forkhead Box A1(FOXA1)的表达，可以预测是选择手术治疗还是保守治疗；而miR-431-FOXA1轴可能在一定程度上增强了NEC的组织炎症反应，并参与促炎反应的病理生理过程^[6]。

在蛋白质组学方面，目前的研究主要致力于探讨细胞、组织、器官、个体或某一物种在特定条件及特定时间下所表达的全部蛋白质图谱，以期全面、整体地认识细胞代谢与疾病发生过程。Jiang等^[7]对患有NEC的早产儿小肠和结肠组织进行蛋白质组学分析，发现NEC组较对照组在热休克蛋白(HSPA5和HSP27)、组胺受体、细胞骨架蛋白等方面的表达有明显差异。在过去15年里，其他较受关注的研究还有使用大量早产儿血液和组织样本来确定NEC的候选生物标志物^[8,9]。

关于代谢组学的研究，其研究对象是处于代谢途径末端的内源性小分子化合物，这些化合物可以更直接、准确地反映机体状态。代谢组学的研究为发现NEC的潜在生物标志物提供了新的方法，但目前NEC的代谢组学研究仍局限于少数病例对照研究或队列研究，其结论是没有单一的代谢生物标志物或途径可以预测NEC的易感性、判断疾病分期或指导疾病管理^[10]。

近年来，肠道超声(bowel ultrasound，BUS)以无放射性、易于床旁进行的优越性，在NEC的诊断与处理上显现出重要价值^[11]。BUS可以排除罕见而需临床鉴别的疾病(如穿孔性阑尾炎或肠套叠)，可以实时评估肠蠕动、肠道血流、肠壁增厚和腹腔液体，也可以早期发现门静脉积气和肠壁积气。Yikilmaz等^[12]的前瞻性研究显示，采用超声检查诊断肠坏死的敏感性、特异性、阳性预测值和阴性预测值分别为100%、95.4%、80.0%和100%。BUS可以检测到NEC的早期征像，如肠壁增厚、肠道灌注与肠蠕动减少，这有助于对NEC是否进展为重症进行早期判断，进而予以早期治疗。BUS还可以检测到较晚期的NEC症状，如肠壁变薄、肠灌注和肠蠕动缺失，这提示肠穿孔即将发生，从而帮助指导临床医生在疾病恶化前予以积极治疗。高建波等^[13]探讨了常用超声图像特征对NEC急性期手术的预测价值，发现联合应用肠蠕动减弱、腹腔积液深度、腹腔积液透声差3个图像特征，对预测NEC手术治疗的曲线下面积为0.948，敏感度为95.2%，特异度为85.1%。

随着深度学习、机器学习算法、硬件水平和数据库的提升，人工智能技术迎来第三次发展热潮，为临床工作提供了有力的帮助。佛罗里达大学医学院Lure博士^[14]针对NEC和SIP两种新生儿时期常见严重消化系统疾病诊断难的问题，结合临床和影像学信息，利用机器学习方法，建立智能诊断模型，协助医生对新生儿患者进行精准预测，进而得到最佳治疗方案；采用岭回归和随机森林两种方法分别进行监督学习，通过性能比较得到最优诊断模型，降低过拟合风险，保证训练模型的泛化性和稳健性。人工智能分析方法在区分NEC和SIP上具有重要意义，所建立的模型表现优异，接受者操作特征曲线下面积(area under the receiver operating characteristic curve，AUROC)可达98%，极大地提升了临床医生术前诊断的准确率；该研究同时发现，肠积气、气腹、术前校正胎龄和胎龄是区分NEC和SIP的关键特征，在模型诊断中发挥着重要作用。人工智能方法与先前仅依赖影像学信息的诊断方法相比，提高了诊断的客观性和可靠性，同时探索并验证了人工智能技术在医疗辅助中的应用潜力，为改善目前NEC和SIP诊断难的临床现状提供了一种新的途径。

推荐对NEC患儿采取经外周中心静脉置管(peripherally inserted central catheter，PICC)。对于需长期PN的患儿，应给予非单一豆油来源的脂肪乳剂；同时，肠外营养液中应含有各种维生素和微量元素。对于已经切除回肠末端的患儿，应特别注意补充脂溶性维生素和维生素B₁。

NEC患儿手术后早期PN的推荐热卡为45~55 kcal·kg^-1·d ^-1(1 kcal＝4.184 kJ)，稳定期热卡需求参照"中国新生儿营养支持临床应用指南2013版"和"中国儿科肠内肠外营养支持临床应用指南2010版"^[17,18]。由于肠造瘘术(特别是高位肠造瘘术)患儿术后经肠内营养(enteral nutrition，EN)途径吸收的热卡较正常婴儿低，且个体差异较大，因此在实际操作中，PN的实际供给量要高于计算值，以保证良好的体质量增长。

NEC小肠造瘘术后应根据临床情况进行肠内营养^[19]。如无临床禁忌，则尽早开始EN，建议采用微量喂养方法，即每日经肠内供给量不超过12 mL·kg^-1 ·d^-1或热卡不超过25 kcal·kg^-1·d^-1，持续滴注，并按照1 mL·h^-1·d^-1的速度递增，以改善患儿对于EN的耐受。

过量喂养是指超出肠道耐受能力的喂养，对患儿危害大，可导致肠管过度扩张、小肠淤滞和小肠细菌过度生长(small intestinal bacterial overgrowth，SIBO)，继而导致细菌移位及肠道动力障碍。通常情况下，若每日呕吐超过3次或每日呕吐量超过肠内摄入量的20%，或每日排出粪便上限为40~50 mL·kg^-1·d^-1，则表示喂养不耐受，应及时减少EN的量，并减缓输注速度。

其次，应训练患儿吸吮，以促进小肠代偿。对EN耐受性差或高位肠造瘘术后无法耐受经口喂养的患儿，建议予以管饲，并训练非营养性吸吮。伴随小肠的代偿以及造瘘口出量的减少，可逐渐增加EN的量，逐步过渡到口服喂养。对于手术后早期、EN耐受性差以及高位肠造瘘的患儿，推荐采取连续输注方式，以增加肠道代偿，减少渗透性腹泻。

另外，应根据患儿年龄、疾病状态、对EN的耐受性等因素选择喂养方式。新生儿应尽量采取母乳喂养，因为母乳中含有前列腺素、甲状腺素、催乳素、上皮细胞生长因子等物质，有助于小肠黏膜生长，并能缩短使用PN的时间。当存在母乳喂养禁忌或婴儿不耐受母乳时，可选择要素配方或半要素配方。整蛋白配方对于促进肠道代偿更有效，在患儿肠道耐受的情况下建议选用。

从人类和啮齿动物中分离出来的AFSCs生长迅速，同时可表达胚胎和成人干细胞标志物。AFSCs类似于胚胎干细胞，具有多能性和快速生长的能力。在一项关于实验啮齿类动物NEC模型的研究中，Pierro等^[21]通过输注AFSCs减少细胞凋亡和炎症，并增加细胞增殖和迁移，从而达到提高NEC实验动物的存活率和改善实验动物肠结构、肠功能的目的；这些变化被认为是通过旁分泌机制实现的。

MSCs是一种成熟的多能细胞，能分化成多种不同类型的细胞，在动物模型和人身上都得到了广泛的研究。骨髓间充质干细胞很容易从捐赠者中获得，最常见的来源是骨髓，并可在体外培养。在小鼠和大鼠模型中，来自老鼠和人类的间充质干细胞可以有效降低实验性NEC的发生率与严重程度。

最近，Pierro^[22]团队通过蛋白组学分析探究了AFSCs和MSCs在实验性NEC中能否防止肠道损伤，结果发现AFSCs主要参与细胞发育和生长，MSCs参与免疫调节。在NEC诱导前给予AFSCs可以减轻NEC的严重程度及黏膜炎症，AFSCs输入后小肠细胞的增殖和内源性干细胞的活力增加；然而，在诱导NEC前给予MSCs没有任何益处。如能将这些新发现转化到临床应用上，将有望为NEC的防治提供新的策略。

总之，目前关于NEC的许多定义与诊断标准都偏于主观选择，而不是使用数据驱动的方法来达成。未来需要通过全球规模的多中心前瞻性研究来制定NEC的规范化诊断与治疗方案，特别是要重视NEC小肠造瘘术后的营养支持治疗，以减少并发症，改善预后。AFSCs和MSCs具有不同的蛋白质释放谱，AFSCs有望作为有NEC风险新生儿的预防策略。