支气管哮喘（以下简称哮喘）是一种以可变性气流受限和气道高反应为特征的慢性气道炎症性疾病，其患病率在全球范围内逐年增加^［1］，不仅严重影响患者的身心健康，也给家庭和社会带来沉重的精神和经济负担。虽然长期以来儿童期被认为是哮喘发病的第一高峰期，但研究发现，老年人哮喘发病率并不低于年轻人^［2］，且随着人口老龄化的加剧和人口预期寿命的延长，老年人哮喘患者的数量也将显著增加。建立适合老年人哮喘患者的临床诊疗方案，改善对老年人哮喘患者的管理，才能全面提高哮喘的整体控制水平。

目前关于老年人哮喘的定义，特指65岁及以上的哮喘患者。国外流行病学资料显示，65岁以上成人哮喘的患病率为4%~15%^{［3, 4］}，且该年龄段哮喘患病率增加最为显著^［5］。国内近10年的调查数据亦证实，老年期是哮喘发病的另一高峰期^{［6, 7］}。与其他年龄段患者相比，老年人哮喘人群存在一些重要的与年龄相关的病理生理学和免疫学变化，使哮喘的临床表现、诊断和治疗更为复杂。患者往往临床症状不典型，合并症多，对疾病认知、自我管理水平和哮喘控制水平差，导致了老年人哮喘的误诊率和漏诊率、重症哮喘的比例及死亡率均较年轻人高，使得对他们的哮喘管理更为困难^{［6, 7, 8, 9, 10］}。提高对老年人哮喘的重视和认识，完善适合老年人哮喘的临床诊疗方案对于改善老年人哮喘患者控制水平和生活质量，降低病死率至关重要。但与临床迫切的治疗管理需求相矛盾的是，由于年龄和合并症的影响，导致针对老年人哮喘的研究资料相对匮乏，包括全球哮喘防治创议（GINA）在内的诸多指南针对老年人哮喘提及较少，还缺乏统一的诊断标准及管理策略。基于现有的循证证据及临床诊疗经验，制定老年人哮喘诊断与管理专家共识为临床医师提供指导和参考性文件，以适应当今老年人哮喘防治工作的需要迫在眉睫。

全球人口已进入史无前例的快速老龄化时代，在多个疾病领域，老年患者的数量都较前明显增加。哮喘的患病率也随着年龄增长而增加^{［6, 7］}，随着人口预期寿命的增加，老年人哮喘的患者数量将不容小觑。但老年患者对气流阻塞感知迟钝，临床症状易与合并症引起的症状相混淆，常常导致诊断不足。相对增高的重症哮喘的比例、严重和频繁的急性加重、住院或急诊就诊，又显著增加了老年人哮喘患者的直接医疗费用以及家庭成员照顾、陪伴就医的间接成本，给家庭和社会带来巨大精神和经济负担^［11］。因此，改善老年人哮喘患者的哮喘控制水平和生活质量具有非常重要的社会意义。

但迄今为止学界对于这一“又老又新”的疾病认识并不充分，对其发病机制和病理生理学改变更是知之甚少，有限地了解多数基于对过敏性哮喘或Th2型哮喘的研究，很显然，这一表型在老年哮喘患者中并不突出。虽然目前认为增龄对肺功能、气道结构以及免疫和气道炎症存在影响^{［12, 13］}，使得老年人哮喘的炎症表型与年轻哮喘患者有所不同，但临床研究对老年患者的排除、流行病学调查的匮乏也助推了老年人哮喘的疾病负担。面对目前严重疾病负担的挑战，未来开展深入的发病机制研究、流行病学调查势在必行。

目前对于老年人哮喘的诊断，仍依赖于与年轻人群相同的临床表现和诊断试验，这显然存在巨大争议。与其他年龄段哮喘患者相比，老年人哮喘患者合并症更多见，例如慢性阻塞性肺疾病（COPD）、慢性支气管炎、肺动脉高压、慢性心功能不全和脑血管疾病等^［14］，这些合并症往往会引起非特异性的呼吸系统症状，导致患者对哮喘症状的认知及反应性降低，特别是晚发型哮喘又合并心脑血管疾病患者，临床医师容易出现误诊、漏诊甚至治疗不当。此外，老年人由于认知能力下降，肺功能自然减退以及合并症等原因，限制影响了他们进行肺功能或其他诊断试验检查，结果的可靠性也较差，这些因素都为老年人哮喘的诊断和鉴别诊断带来重重困难。如何制定符合老年人哮喘患者特征的诊断标准，确定最佳的诊断试验方法及界值，寻找更好的生物标志物，应该成为提高老年人哮喘诊断率最关键的任务之一。

老年人哮喘的管理同样存在很大问题，全球对于老年人哮喘的管理策略目前都还没有统一标准。2019年GINA强调考虑两个常规目标即控制症状和降低未来风险的同时，还应关注合并症的影响、共病治疗及老年人自我管理技能的缺乏，但也并未明确提出区别于一般人群哮喘的管理方案^［1］。常规的哮喘药物对于老年人哮喘患者的有效性和安全性如何？药物的药代动力学和药效学是否会发生改变？共患病的治疗药物与哮喘药物是否会相互影响？如何提高老年人哮喘患者的疾病教育和自我管理？诸多疑问都是老年人哮喘管理中面临的现实问题，但囿于研究数据的缺乏，目前对于老年人哮喘的治疗管理只能参考一般哮喘人群的治疗管理策略，未来研究的方向应该包括符合老年人特点的特殊管理策略的制定。

对于老年人哮喘患者的管理，不应简单套用常规哮喘管理模式，需要综合考虑老年患者复杂的药物代谢特点、多样的合并症、受损的认知行为能力、与年龄相关的社会心理因素及药物相互作用^［15］。选择药物时除了谨慎评估可能的不良反应及与合并症治疗药物之间的相互作用，选择合适剂量，还应根据老年患者特点选择尽可能简单的吸入装置，精简吸入药物，并反复检查吸入技术的正确性。老年患者认知程度低、学习能力差，尤其需要加强疾病教育，必要时对陪护人/家庭成员进行相关知识教育。总之，对老年人哮喘的管理要注意群体的特殊性、异质性，采用多维评估管理与多学科干预策略，实现个体化治疗^［16］。

由于年龄和合并症的影响，很多科学研究往往把老年人哮喘患者排除在外，导致针对老年人哮喘患者的研究资料十分匮乏，对于老年哮喘的病理生理、临床特征、表型、生物标志物等诸多方面还知之甚少。未来需要推动更多针对老年哮喘患者的科学研究，包括通过流行病学调查了解老年人哮喘的临床特征和控制水平；研究增龄对肺结构、生理功能及免疫功能的影响以及在哮喘发生中的作用；探讨老年人哮喘发病的危险因素；开展老年人哮喘患者的临床表型研究；提出并建立老年人哮喘早期诊断和评估流程；开展哮喘-慢阻肺重叠（ACO）的相关研究，包括ACO患者的临床和生理特征、生物标志物和潜在机制以及治疗方法和策略等。

综上所述，老年人哮喘是一种特殊类型哮喘，存在诊断和管理的特殊性，需要提高全社会的认识和关注。考虑到当前临床对于老年人哮喘的治疗管理需求非常迫切，中国专家基于现有的循证证据及临床诊疗经验制定的《老年人支气管哮喘诊断与管理中国专家共识》^［17］，将为临床医师提供指导和参考性文件，促进相关研究开展，并将利用有限的医疗资源最大化改善我国老年人哮喘的预后和转归。