功能残气量(functional residual capacity，FRC)指的是平静呼气后肺内残留的气体量，等于残气量(RC)加补呼气量(ERV)。FRC对稳定肺泡气体分压起缓冲作用，如果没有FRC，呼气末期肺泡将完全陷闭。FRC增加提示肺泡扩张，FRC减少说明肺泡缩小或陷闭。FRC不能直接测定，通常采用间接的方法，主要有密闭体描法，密闭式氮稀释法，密闭氦稀释法(一口气法和重复呼吸法)。不管是开放式还是密闭式气体稀释法测定的基本原理均来源于质量守恒定律，即某一已知浓度的指示气体被另一未知容量的气体所稀释，通过测定已被稀释的气体中指示气体的浓度即可获得该未知的容量。体积描计法(体描法)测定功能残气量是目前FRC测定的金标准，尤其对于COPD等肺过度充气、肺内气体分布不均的患者，其测定更准确，但体描法不是采用测定指示气体的方法，应该特别说明。