肿瘤转移是肿瘤患者治疗后复发和死亡的主要原因。血管包裹肿瘤细胞巢（VETC）是不依赖于上皮间质转化的一种新的非侵袭性肿瘤血管转移途径，其以肿瘤巢的方式发生整体转移。VETC广泛存在于各种肿瘤组织中，常见于肾细胞癌、滤泡状甲状腺癌和肝细胞癌（HCC）。存在VETC的肿瘤患者术后复发率较高，生存期较短，预后较差。该文中，重点阐述VETC的研究现状及其在HCC影像学研究中的进展。
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1993年，Sugino等［1］在乳腺癌小鼠模型中发现了一种新的血管模式，将其描述为“一种非侵袭性血源性转移途径”。2015年，Fang等［2］在一系列肝细胞癌（hepatic cell carcinoma，HCC）组织学检查和小鼠异种移植模型中进一步证实了该现象，并首次提出血管包裹肿瘤细胞巢（vessels encapsulating tumor clusters，VETC）的概念。最初的VETC观察来自病理切片，其定义是：窦状血管成蛛网状，将癌细胞分离成独立的肿瘤细胞簇，肿瘤细胞簇完全被CD34（+）内皮细胞包围，组织切片染色可见明确且连续的CD34（+）内皮细胞［2］。VETC是肿瘤中一种独特的血管形成模式，目前被发现广泛存在于多种肿瘤的病理组织切片中，最常发生于肾细胞癌、滤泡状甲状腺癌和HCC中，在HCC中发生率为8.7%~39.0%［2, 3, 4］。VETC阳性患者复发率较高，且生存期较短。这种血管转移模式不同于传统的上皮间质转化（epithelial mesenchymal transition，EMT）的转移途径，是一种新的肿瘤侵袭性和预后不良的预测因子。目前研究的热点集中在VETC与HCC的关系方面［2，5, 6］。因此，深度认识VETC及其与HCC影像学的关系，对HCC及其他肿瘤患者的临床个性化诊疗及预后预测具有重要意义。
