谵妄和痴呆是两种独立的疾病状态，以记忆和判断受损、困惑、迷失方向为特征，伴有不同程度偏执和幻觉，这些相似之处使临床医生对两者的鉴别极具挑战性，尤其是对于缺乏临床经验的医生。然而，谵妄和痴呆还具有明显和关键的差异，一旦确认便可以协助临床医生作出准确的鉴别诊断，本文重点阐述谵妄和痴呆的鉴别诊断以及如何判定痴呆是否合并有谵妄。
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谵妄是一种病因上异质性的综合征，通常以快速发作、日间波动性病程为特征，同时伴有意识、知觉、思考、记忆、精神运动行为障碍和睡眠-觉醒周期改变[1,2]。虽然谵妄被认为是短暂的状态，但是研究证实其与患者高死亡率、住院时间延长、长期住院照护概率增加、护理费用增加以及长期认知衰退的发展相关联[2,3]。痴呆(dementia)是一种隐袭性神经变性病状态，其以慢性、进行性认知功能减退为特征[4]，是一种以获得性认知功能损害为核心，并导致患者日常生活能力、学习能力、工作能力和社会交往能力明显减退的综合征。患者的认知功能损害涉及记忆、学习、定向、理解、判断、计算、语言、视空间功能、分析及解决问题等能力，在病程某一阶段常伴有精神、行为和人格异常[5]。痴呆是谵妄重要的危险因素，两者均常见于老年患者[6]。由于谵妄和痴呆均存在认知功能的损害，同时，一些痴呆患者也易发生谵妄，甚至谵妄可能是某些痴呆类型的症状，如血管性认知障碍、路易体痴呆等[4]。痴呆和谵妄的关系非常密切，互为危险因素，痴呆患者容易出现谵妄，而在谵妄发生后老年患者发生痴呆的机会增加或者痴呆的程度加重，若痴呆患者发生谵妄不能早期识别和及时处理，预后会较差[7,8]。由于谵妄和痴呆在临床表现上有一定的相似性，需要进行鉴别诊断[9]，了解谵妄和痴呆的区别对于临床医生会有所裨益。由于痴呆的主要病因为阿尔茨海默病，本文重点介绍阿尔茨海默病所致痴呆与谵妄的区别，主要包括两个方面：谵妄和痴呆的鉴别以及如何判定痴呆是否合并有谵妄。
