全身性感染(sepsis)、严重全身性感染及感染性休克代表了宿主对感染的全身炎症反应逐渐加重的不同阶段。全身性感染在老年人、癌症或免疫抑制患者较为常见。全身性感染的最严重表现是多器官功能障碍，并可导致慢性危重病状态，其特征包括严重免疫功能异常和分解代谢。有关全身性感染的发病机制，目前在分子水平、细胞水平，乃至器官水平，均得到了很好的阐明。尽管在血流动力学治疗方面还存在很多不确定性，而且部分治疗的临床试验宣告失败，但是，针对全身性感染诱发的器官及免疫功能障碍的试验性治疗方法仍不断涌现。全身性感染的总体预后显著改善，其原因可能包括对早期诊断和液体复苏的关注、尽早应用有效抗生素，以及危重病患者支持治疗的其他进展，如保护性肺通气策略、更加谨慎输注血液制品，以及减少医院获得性感染的策略等。
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从全球来看，全身性感染(sepsis)非常普遍，病死率很高且医疗费用昂贵。尽管对全身性感染的认识由来已久，但直至20世纪末期才提出了临床诊断标准，其主要原因在于缺乏有效的抗菌药物及支持治疗手段，因而全身性感染患者的存活时间往往较短，即在纳入研究或出现器官功能障碍前即已死亡1。随着治疗和临床预后的改善，临床医生以及负责临床试验的研究人员亟需更为精确的全身性感染定义。在90年代初期，美国胸科医师学院与重症医学会(SCCM)发布了共识声明，根据临床与实验室的异常发现，对全身炎症反应综合征(systemic inflammatory response syndrome, SIRS)、全身性感染、严重全身性感染及感染性休克进行了定义（图1）2-3，着重强调了从急性炎症反应到器官功能障碍的连续过程。这一定义在2001年进行了少许修订4，为过去1/4个世纪全身性感染领域研究奠定了基础，并推动了临床诊断、治疗以及临床试验设计的进步。尽管如此，SIRS诊断标准的敏感性和特异性饱受争议5-6，而且，将SIRS、全身性感染、严重全身性感染与感染性休克作为一个连续过程而非独立的临床疾病，这一观点也存在争论7。2016年2月，欧洲危重病医学会和SCCM发布了全身性感染新的共识定义以及相关临床诊断标准（图1；全身性感染-3 3）。其中最为主要的改变包括：
