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一项大型Meta分析表明，与安慰剂相比，用抗抑郁药治疗成人急性抑郁的短期效果更好1。
围产期精神科顾问医生、皇家精神科医师学会发言人Carmine Pariante称，由于此项研究明确地显示出，抗抑郁药可以提升情绪，从而帮助抑郁症患者，其研究成果或将终结关于抗抑郁药是否有效的争议。
他指出，"重要的是，该研究还分析了制药公司未公开的数据，发现研究结果并没有受到制药公司科研资金资助的影响，从而说明抗抑郁药的临床有效性与制药公司研究资金资助无关。"
该研究针对的是中至重度抑郁症患者，这些患者通常接受抗抑郁药物治疗和（或）高强度心理干预治疗，例如人际心理治疗。
本meta分析涉及21种急性治疗重型抑郁症患者的抗抑郁药及安慰剂，涵盖了522个随机对照双盲试验，共包括116 477名患者1。
该研究发表在Lancet杂志上1，结果表明任何一种抗抑郁药都比安慰剂更有效：其中阿米替林的比值比最高，为2.13（可信区间：1.89~2.41）；瑞波西汀的比值比最低，为1.37（可信区间：1.16~1.63）。
研究进行的8周内，一些患者由于各种原因中途退出，研究者通过比对不同药物（或安慰剂）的退出率，能够一探患者对其接受程度。研究者发现，只有阿戈美拉汀[0.84 (0.72~0.97)]和氟西汀[0.88 (0.80~0.96)]的退出率比安慰剂低，而氯丙咪嗪的退出率最高[1.30 (1.01~1.68)]。
对众多抗抑郁药物进行的头对头比较研究（head-to-head studies）发现，阿戈美拉汀、阿米替林、依他普伦、米氮平、帕罗西汀、文拉法辛和沃替西汀比其他抗抑郁药疗效更佳，而氟西汀、氟伏沙明、瑞波西汀以及曲唑酮的疗效最差。
来自牛津大学、牛津健康生物医学研究中心的Andrea Cipriani是论文的第一作者，他说，"我们整合了现有最可靠的研究证据，希望能在医生和患者选择疗法时，提供信息并协助指导。"
"我们发现那些最常用的抗抑郁药都比安慰剂有效，而这些抗抑郁药的效果也不尽相同。我们的发现涉及首次或第二次抑郁发作的成年患者，而这两类患者在临床上最为常见。"
他指出，该研究不是为了指明哪种抗抑郁药"最好"，而是希望能启发医生，让医生从患者的角度出发，个体化地去探索最适合患者的药物。
他补充道，"该研究的局限性是只分析了药效的平均值，所以无法个体化地预测最佳药物，但明确哪些药物更有效，可以帮助（医生和患者）做选择。"
研究者指出，任何两种抗抑郁药之间的比较都不是绝对的，它受到许多因素的影响，如比较方法的局限性、特定患者人群的复杂性以及药物剂量和疗法的不确定性。研究者称："我们希望研究结果可以帮助患者、照护者、医生进行共同决策。"
英国皇家全科医师学会主席Helen Stokes-Lampar认为，此项研究可让患者和医生放心，抗抑郁药在短期内能够有效治疗抑郁症。
她认为，"抑郁症是一类严重的精神疾病，如果不加以干预和治疗，可能会对患者及其家人朋友造成极大痛苦。我们不应该隐藏或忽视抑郁症的存在。"
"虽然该研究已证实抗抑郁药有效，但医生都不希望患者产生药物依赖。所以，如果可能的话，全科医生将会尝试其他替代疗法，如谈话疗法或者认知行为疗法（CBT），这些方法可能会给一些抑郁症患者带来很大帮助。"
