寻找病毒长期影响的解决方案将需要跨临床服务和研究的新思维方式。

威廉·奥斯勒（William Osler）有句名言："倾听患者的主诉，他正在告诉你诊断是什么。"对于长期新型冠状病毒肺炎（长期COVID），自2020年4月以来，患者不仅告诉了我们诊断结果，也明确指导了我们该如何应对这种新型疾病，即"识别、研究和康复"。目前我们在这些领域取得了喜忧参半的进展。

认识到我们应对长期COVID并不总是成功的原因并不困难。从艾滋病毒到埃博拉病毒，新出现的波及全球的疾病威胁通常发病急骤并具有传染性。了解一种新的慢性疾病，作为新型冠状病毒（SARS-CoV-2）感染的急性后并发症，需要跨临床、公共卫生、政策和学术领域的新思考方式。无论是世界卫生组织(WHO)、政府部门还是研究资助者，应急准备都倾向于把慢性病和传染病过后的管理排除在外，但应对长期COVID必须改变这一点。

识别一种新疾病需要该疾病可以被分类和记录，以便对其监测、研究和治疗。

2020年11月英国开发并发布了长期COVID的SNOMED CT代码，随后于2021年6月和10月发布了ICD-10代码和WHO病例定义。然而，尽管自我报告的调查结果估计患病率很高（例如，截至2021年9月5日英国入口的1.7%患病），但这些代码在英国和世界其他国家的使用仍然很低，导致我们系统性地低估了长期COVID带来的常规照护负担。

随着英国进入疫情以来的第二个寒冬，长期COVID在疫情讨论中仍然不受重视。过去两年中的绝大多数政策文件、政治讨论、学术研究和公共卫生干预措施解决了SARS-CoV-2带来的急性影响，但未充分考虑其长期后遗症的影响。即使我们多次重复面对病例数和住院率增长的情况，政策制订人员也忽略了避免长期COVID和管理长期COVID的争论——无论是控制感染、提高疫苗接种率、保护英国国家健康体系（NHS），还是如何避免经济衰退。我们知道受这流行病影响最严重的国家不可避免地会经历疾病的慢性负担，然而，对于长期COVID的威胁程度，在政策上仍没有进一步的认识。

好消息是，现在的研究得到了大规模的资助。迄今为止，英国国家卫生研究所（NIHR）已经资助了两轮专注于长期COVID的研究，对2021年2月的4项研究拨款1 860万英镑，2021年7月的15项研究拨款1 960万英镑。例如，在本人担任首席研究员的STIMULATE-ICP（患病症状、病程轨迹、发病不均等和疾病管理：了解长期COVID以解决和改变现有的综合照护路径）研究中，我们将进行迄今为止规模最大的长期COVID试验。我们将招募超过4 500人，通过监测3个月的药物治疗对症状、心理健康和其他结果（如重返工作岗位）的影响来测试现有药物的有效性。我们还使用MRI扫描协助诊断潜在的器官损伤，以及使用数字强化的康复治疗方法来追踪患者的症状和康复情况。

2021年9月美国国立卫生研究院宣布在美国用4.7亿美元资助长期COVID的研究项目。在其他国家，甚至在NIHR项目组合中，从流行病学和卫生经济学到治疗干预和核心结果数据集，临床相关研究都在快速进行。

新的慢性疾病（例如长期COVID）的康复依赖于正确的卫生系统应对措施和正确的研究。然而，一些学者担忧没有足够的研究支持已实施的措施。重症治疗科（Intensive therapy unit, ITU）对急性COVID的管理与RECOVERY等平台试验同时进行——这是一种行之有效的方法。同样地，长期COVID研究，包括临床试验，必须在各国推出专门服务的同时进行，以支持对已经寻求检测和治疗的数十万受影响个人的综合照护。

卫生专业人员和研究学者可能会区分临床服务与研究或初级与二级保健之间的界限，但患者并不能区分，因此我们的解决方案也不该如此。

在承认我们当前知识的局限性的同时，需要有在不断变化的环境中行动的意愿，这意味着可能改变住院与非住院长期COVID的定义，使用迅速出现的临床前数据来理解和检测潜在机制，或测试一般患者群体的治疗以建立疾病亚型。在学术专长尚未发展或建立的地方，资助和咨询小组需要吸收更多的一线临床和生活经验。

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谈到长期COVID，传统的照护和研究模式需要务实、适应、迭代和便捷，同时考虑传播和实施——否则，将为时已晚。