脑白质变性，也称作脑白质疏松症(leukoaraiosis，LA)、白质高信号或白质损害，由加拿大神经病学专家Hachinski等^[1]在1987年首先提出，是在头颅CT和MRI诊断时的放射学术语，CT表现为边界不清的双侧斑片或弥漫性密度减低区，仅限于脑室周围或扩展至半卵圆中心，而在MRI T₂加权像和液体衰减翻转恢复像上，表现为脑室周围的高信号或皮质下多发性的点状或斑片状，部分融合或融合性区域。临床对脑白质变性严重程度的划分，有以高信号个数、面积大小、部位等人为划分的，但缺乏明确的公认的标准。LA和年龄密切相关，多见于老年人，主要病理改变为棘细胞层水肿、神经胶质细胞增生、脱髓鞘、毛细血管变性及内皮功能受损^[2]、血脑屏障通透性增高，引起脑实质缺血损害，最终引起认知障碍、痴呆及脑卒中等。随着CT及MRI应用于临床，LA的发现率明显提高，其预防和治疗越来越引起人们的重视，是基因和环境共同作用的结果，但病因和发病机制仍不清楚，本文主要就人口学、心脑血管、炎症标志物及基因等方面危险因素研究作一综述。