英语"疼痛"（pain）一词来源于拉丁文"poena"，原意是"刑罚"。刑罚通常都伴随一定程度的痛苦体验，故以喻痛觉。国际疼痛研究协会将疼痛定义为"一种不愉快的感觉和情感体验，与实际或潜在的组织损害有关，或被描述为与那类损害相关"^[1]。该定义强调了疼痛是一种主观体验，其发生机制具有一定的复杂性，当前或既往组织损伤并非产生疼痛的必要条件^[1,2]。

腹痛（abdominal pain）是指上起横膈，下至骨盆范围内的疼痛不适感，是临床常见的一种症状。根据发病缓急和病程长短，一般将其分为急性腹痛（acute abdominalpain）和慢性腹痛（chronic abdominal pain）^[2]。急性和慢性腹痛没有截然的时间分界线，但在临床实践中，一般将疼痛持续时间超过6个月的患者视为慢性腹痛^[3]。急性和慢性腹痛的病因构成和诊疗原则差异较大，急性腹痛应首先排除需要外科手术治疗的各类急腹症，而慢性腹痛的诊治重点在于区分器质性和功能性疾病，在明确病因的基础上给予相应治疗^[2,3]。

慢性腹痛代表了一大类病因众多、处理困难的临床症候群。多数慢性腹痛患者尽管接受了详细的诊断评估，仍然无法找到器质性病因^[2,3,4,5]。近年来研究发现，非器质性疾病导致的慢性腹痛大多与脑-肠互动异常有关，例如肠易激综合征（irratable bowel syndrome, IBS）和功能性消化不良（functional dyspepsia, FD）；此外，还有一大类慢性腹痛患者，不符合按照腹部脏器进行归类的特定功能性胃肠病诊断标准，被称为"中枢介导的腹痛综合征"（centrally mediated abdominal pain syndrome, CAPS）。CAPS以往又被称为"慢性特发性腹痛"或"功能性腹痛综合征"（functional abdominal pain syndrome, FAPS），以强调其症状不能用结构或代谢异常来解释^[2]。进一步研究发现，功能性疾病导致的慢性腹痛往往有很强的中枢因素参与，腹痛与脑边缘系统和疼痛下行调节障碍密切相关^[2,5]。因此，2016年发表的《罗马Ⅳ功能性胃肠病》将FAPS更名为CAPS，反映出对发病机制新的理解^[1]。按照功能性胃肠病罗马Ⅳ诊断标准，CAPS被定义为一种与生理事件（进食、排便、月经等）无关的腹部疼痛，患者症状至少持续6个月，疼痛持续，或近乎持续，或至少频繁发作，伴随一定程度的日常活动能力减退^[2,5]。

慢性腹痛代表了一大类病因众多的临床症候群，不同调查的评判标准不一。尚不清楚慢性腹痛的确切流行情况，但该症状无疑很常见，各级医疗机构均可见到。功能性胃肠病是慢性腹痛最常见的病因，如FD、IBS及CAPS等^{[2,3,5,6,7,8,9]}。调查显示，慢性腹痛每年发病率约为2.29%，约四分之一的成年人曾经历过该症状^[5,6,7]。在不同地区、民族的人群中，其发病情况并无太大差异^{[8,9,10,11,12,13]}。加拿大的一项研究表明，该国CAPS的患病率为0.5%^[10]。我国一项问卷调查发现，18岁以下青少年儿童功能性腹痛的患病率为13.25%^[13]。世界范围内成人CAPS患病率为0.5%~2.1%，女性是男性的1.5~2.0倍，发病高峰年龄是35~44岁^[8,9,10]。

慢性腹痛常见，而且造成可观的社会经济损失和医疗资源消耗。美国一项基于家庭人口的调查表明，慢性腹痛患病率约为2.2%，每例患者平均误工11.8 d/年，有11.2%的患者因此无法正常工作，误工损失是普通人群的3倍^[9]。慢性腹痛的诊治常有不同程度的困难。据统计，80%的慢性腹痛患者有就医经历，约半数患者每年就诊1~3次^[14]。尽管接受了大量检查，多数慢性腹痛患者未能发现器质性病因，其典型代表就是CAPS。一项超过7年的随访研究发现，CAPS患者平均就诊5.7次，进行内镜或影像检查6.4次，接受手术治疗2.7次（主要是子宫切除和腹腔镜探查）^[15]。