从远古狩猎时期至现代文明时代，人类的饮食方式发生了巨大转变，人类的寿命和精神文明也得到了显著提高，人们从未停止寻找饮食和健康之间的关系。有人常常会说"心情不好时，吃一顿美食心情就会转晴"　"当我吃甜的东西时总能感到快乐"，也有很多人认为某些食物能够"养生"，让自己身体好，头脑清醒。笔者从以下三大方面对饮食与精神状况之间的关系进行了阐释。

日常饮食成分与我们的精神健康状态息息相关，主要体现在以下几个方面：

食物不耐受是常见的食物不良反应，与食物过敏不同，是指由于缺乏食物相应的消化酶等原因而造成的对食物的一种慢性的不良反应，临床表现主要有腹泻、皮肤反应、头痛等，并且与多种慢性病有关，可累及胃肠道、皮肤等全身多个系统，包括乳糖不耐受、麸质不耐受、食品添加剂不耐受等，患者摄入某种或某些食物后会导致某些症状加重，停止摄入该种食物后，症状可改善，甚至消失。

2013年世界变态反应组织统计数据显示，全世界有22亿～25亿人受食物不耐受的影响，而且数量还在不断增长，但是由于食物不耐受症状损害机体的过程是慢性的并且症状表现不典型，例如"腹泻"这一症状常常被人们误认为是误食不干净的食物等，事实上能够正确识别自己存在食物不耐受的人群远远低于实际人群。

食物不耐受与大脑发育以及精神障碍具有相关性，对某些食物的不耐受现象可导致患者部分营养物质的缺乏。缺铁时，无论是否存在贫血，也会损害情绪和认知，并且与婴儿发育缓慢、情绪变化以及儿童注意力不集中有关；镁的缺乏则会导致癫痫发作、焦虑、抑郁和慢性疲劳；乳糖不耐受可造成儿童缺钙、患软骨病、体重低下、身体和智力发育迟缓；抽动症儿童抽搐的显著增加与可乐、红茶、咖啡、精制糖和甜味剂等食物的摄入有关。排除不耐受的饮食之后精神发育迟滞（智力低下）儿童的认知和学习能力明显提高；食物不耐受在抑郁症、肠易激综合征以及慢性疲劳综合征患者中的发生率高于普通人群。

食物不耐受的机制目前还在探索阶段，有研究发现父母双亲或单亲是食物不耐受患者的婴幼儿，其患食物不耐受的概率比其他婴幼儿要高，因此遗传因素可能是食物不耐受的一个致病因素，对父母患有食物不耐受的儿童应尽早展开对食物不耐受的检测。目前检测的常用方法有：食物特异性抗原IgG检测法、双盲安慰剂对照食物激发试验等，由于食物不耐受的检测存在发生不良反应的风险，因此应在医生的指导下完成。

在日常生活中，如果观察到食用特定食物后出现腹痛、腹泻等身体不良反应时应考虑食物不耐受的可能。确定存在食物不耐受的情况时，可采用排除性饮食、轮替饮食等方法，即避免食用不耐受的成分，而食用其他具有同样营养成分的安全的替代食物。由于食物不耐受的食物种类可能会发生变化，因此可每隔一段时间尝试少量食用，并观察效果。

我们一直认为饮食内容的选择是由大脑决定的，科学家通过研究发现在食物的选择方面，我们的大脑被肠道菌群（肠道微生物）"劫持"了，菌群对食物具有"倾向性"，不同的菌群喜欢不同的食物，肠道菌群可通过脑肠轴等对大脑发出信号，影响大脑对食物的偏好以及决策。当某种菌群越多时，我们越倾向于摄入这种菌群喜爱的食物，由于菌群之间存在竞争关系，当摄入某种食物增加时，相应地喜欢这种食物的菌群随之增加，成为优势菌群。

菌群不仅仅可以改变我们对饮食的偏好，还可以影响精神状况。某些菌群可以通过分泌5-羟色胺（一种参与调解痛觉、睡眠、快感的物质）来影响我们的精神状态。欧洲的一项研究发现抑郁症患者与正常人相比，其肠道内缺乏几种肠道菌群，国内一项研究证实通过肠道菌群移植可以显著改善抑郁症鼠行为。目前研究尚未发现通过直接口服益生菌等可改善精神状况的证据，体育锻炼可抑制肠道有害菌群的数量，增加有益菌群的数量。

综上，饮食可以通过多种途径影响我们的精神状况，它们之间的关系常常被忽视，在社会整体环境、工作机会不断快速变化，人们压力随之增长的今天，外卖文化、快速饮食文化盛行之下，亚健康、心身疾病、精神障碍发病率也在快速增加，我们应该倾注更多的注意力在健康饮食方面，以让我们保持良好的精神状态。