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北京大学陈平原教授是笔者非常欣赏但久居京城却素未谋面的人文名家，他不仅在学术研究上著述颇丰，而且在治学之余，通过撰写随笔以关注现实人生，并保持心境的洒脱与性情的温润。《读书是件好玩的事》是陈平原先生"读书三部曲"之一，其中充满他对读书的真知灼见。该书的增订版新增了25篇文章，共分4辑，将读书、评书、写书、出书中的观察体悟详加评述，寄予了作者劝学警勉的拳拳苦心，也折射出整个社会及文化生态的变化历程。他认为，真正的读书人对书的感情，都有一点超乎实用的难以言说的迷恋。不管你喜欢读哪方面的书，只要能读出乐趣来，就是好事。他从自己几十年读书治学的经验中拈出"好玩"二字，旨在将读书这件事的里里外外、上上下下说得透彻且有趣，并非想将读书升华到正襟危坐、悬梁刺股的地步，而是希望普罗大众开卷有趣，开卷获益，从趣味始，以趣味终。他坦言："在我看来，读书有趣味，比讲方法、讲宗旨要重要得多。假如有一天读书这一行为真的风靡全球，我相信有趣必定是最为关键的原动力。"作为一本充满乐趣、享受阅读的劝勉之作，书中不乏智者的人文情怀和对读书的深刻洞见，不失为一本洞幽烛微又举重若轻的有关阅读之书，想必有志开卷者一定会不虚此行。

作者曾言：读书本是平常事，需要提倡的是读好书，即高效且深入地读书。古今中外的劝学文章大多不可信，然明知其效果很有限，为何无数往圣先贤乐此不疲呢？其实，古今传颂的各种读书名言，主要是因其针对特定时代的特定人群，即便有一定道理也不可全信。设立读书节其实是无奈之举，人们呼吸、吃饭、娱乐均不需要，唯独读书需要成为节日，其实就因为没有养成良好的读书习惯。"开卷有益"作为各种读书节的口号，需要仔细推敲，为什么开卷，开什么卷，如何开卷，以及开卷的效果如何？有些道理不是每个人都能领悟的，因此谈读书，必须要针对"读书郎"的年龄、职业、心境、目标等，才能有的放矢。说绝对点，每个人都有自己的读书体会，很少能"版权转让"。若"众所周知"，不用你来唠叨；若"独得之密"，也无助于他人。当下中国人要讲"阅读的敌人"，首推过分功利化。听名人谈读书，一定要保持警惕，他们的发言都有特定语境，不能无条件地接受。挂在口头的轻松和压在纸背的沉重，两者合而观之，才是真正的读书生活。

作者之所以强调阅读书籍，是因为阅读与思考不仅能获得某种具体的知识，更有助于开阔眼界，锤炼思维，养成趣味，还有可能防止老年痴呆。对于非专业人士而言，选择与自己本职工作相关或自己特别感兴趣的课题，然后上下求索，这样读书比较有效且有趣。作者认为，人文学乃整个人类文明的压舱石，不随风飘荡，也不一定"与时俱进"，对各种时尚潮流起纠偏作用，保证这艘大船不会因某个时代某些人物一时兴起而彻底颠覆。在各种新知识、新技术、新生活不断涌现的时代，请记住对传统保持几分敬意，其中当然也包括悠久的含英咀华和沉潜把玩的读书习惯。曾几何时，先哲一直认为：书到用时方恨少。但陈平原指出，如今是书到读时方恨多。现在的麻烦是歧路亡羊，不知道该往哪里走，该读哪些书；稍不小心，就会迷失在茫茫的文字海洋里，被活活淹死。生活在今天，一味提倡"苦读"，很可能误人子弟，因为图书资料浩如烟海，你根本读不过来。所以选择的标准、阅读的趣味、批判的眼光，变得比以往任何时候都更为重要。

作者认为，生而为人，有时间、有精力、有心境"自由自在"地读书，确实是很幸福的事。读书很快乐，但也很艰难，凡只强调一面的都是骗人。正襟危坐地读书，远不及网上阅读舒适，而且网上的读物并非都是"轻薄短小"。作者相信，人生百态中读书是比较容易"从趣味始，以趣味终的"。带着问题迫使你深入钻研，讲趣味可持续发展，这两者相辅相成，读书就变得好玩了。正因为读书"苦乐相生"，既有挑战性，又不是高不可攀，普通人只要愿意都能实现，所以作者才说读书"真好玩"。先哲指出，挑战知识分子的诚信和意志的4种压力中，第一个就是专业化。时至今日，空前专业化仍是学术界的主流。然而这种专业化强调到了极端，会有很大的弊病，可能限制专业人员的学术视野，影响其综合判断，更有可能消解其本该承担的社会关怀。如何破解这一难题，作者认为，中国人有个绝妙的说法，即与"专精"相对应的"博雅"。既有专业，但不为专业所限，既想成为杰出的专家，又希望保持阅读的乐趣，这是最艰难也最值得期许之路。有的人读了一辈子书，勤勤恳恳但收获不大，最大的可能性是方法不对。

作者指出，会读书的人大多有明显的"问题意识"，只有带着问题学才能选准目标，集中精力，最大限度地调动你阅读的积极性，而且容易见成效，鼓励你不断往前走。读书当如"挖树兜"，选择特定的树桩，顺着树根的走向往四面八方挖，逐步挖掘就连成了一个网络。作者奉行的关于阅读的基本立场是：自觉地关闭某些频道，回绝某种信息，遗忘某些知识，拒绝某些潮流，才可能活出精彩的人生。为了建立自家的阅读立场，必须学会"拒绝"与"遗忘"，其中批判的功能格外重要。不仅要反省具体的结论、伟大的人物，甚至反省整个知识体系，包括教育机构与传播途径等，因为语言的隔阂、政治的歧异、文化的偏见以及学科的边界等，都可能构成你我阅读的障碍。在具体方法上，他主张应读少一点，读慢一点，读得精一点。若一味追求阅读的数量与速度，则很可能读不好。现在读书的人大多是在网络尚未兴起或不太成熟时接受教育者，基本养成了阅读纸质书的习惯；随着时间的推移，等那些网络原居民成为社会中坚之时，才是决定纸质书命运的关键时刻。

陈平原认为，好书的标准五花八门，这里要的是你的趣味和感觉，而不是社会公认和学界评定。什么样的"读书法"最好，其实没有一定之规。作为具体的"读书人"，追求人的全面发展，在高深的专业研究之外保持对于宇宙、人生、艺术的广泛兴趣，这是一种值得欣赏的生活态度。过分学科化和专业化，将导致不同知识类型之间很难沟通，对世界和人生的理解支离破碎，以及日常生活与学术研究之间存在巨大鸿沟。不满足于封闭的专业小圈子，纯粹出于求知的欲望而希望穿越各种学科的边界，这是一种个人的修养，一种无关学位与学历，不能拿来评职称、报课题的"阅读的乐趣"。他坚持读书的理想是：两耳闻窗外事，一心读圣贤书，两者并行不悖，且相互促进。人生苦短，青春易逝，生于忧患是常态。因此不一定要亲历苦难，通过有效的阅读，触摸历史，体会人世的艰难，养成慈悲情怀以及胜不骄败不馁的平常心同样十分重要。读多了"圣贤书"，必须兼及"窗外事"，才能真正读懂读通读透，既知晓历史兴衰，又理解风云变幻，在人生的升降起落时从容应对，及时调整方向和策略。倘若能如此保持生命的张力和韧性，那获取的就不仅仅是"知识"，而属于读书人梦寐以求的"智慧"了。

在书山文海里浸淫了几十年后，作者自觉悟出的诀窍就是"开卷"未必"有益"。对书籍的选择往往就能体现一个人的趣味，而趣味无疑比"宣言""口号"更直通人的内心世界。读其书，最好能知其人；反之，知其人，是为了更好地读其书。只有凭兴趣自己选择阅读的对象、方式、时间和地点，才能真正体现读书的魅力。凭趣味读书往往有真感觉、真收获，此时这些难登大雅之堂的感受，才是读书人最可宝贵的。告诉读者什么书是好书，远比谩骂满街都是坏书重要得多。读一流学者专深的著述，也读其色彩斑斓的人生以及那些压在纸背的心情，这样的阅读，方才称得上结缘。而这种结缘对于具体的读书人来说，影响极为深远。作者坦言：如今对真想读书之人，最大的障碍并非"金钱"及"时间"，反而是电脑强大的检索功能和铺天盖地的名著缩写及论文提要，它们限制了我们的阅读感受。"信息"不等于"知识"，更不等于人生智慧和生命境界。前者属于公共资源，确实可用金钱购买；后者包括个人体验，别人实际上与你无助。针对现状，作者建议大家"业余时间"凭"自家兴趣"读一点"杂书"，其带给读者的好处正如汪曾祺先生所总结的：很好休息，增长知识，学习语言，悟出道理。