中医学根植于中国传统文化，深受古代哲学影响。《道德经》云："道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，充气以为和。"这表明，"三"具有特殊的含义，万物均可归于"三"。古代哲学认为，万物是不完全对立的，在对立面以外存在着中间状态，即世界由三部分组成。中医学寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八纲辨证亦受道家"三"的影响，如寒证、热证以外，尚有寒热错杂证；虚证、实证以外，尚有虚实夹杂证；表证、里证以外，尚有半表半里证；阴、阳以外，尚有阴阳和。因此，临床药物配伍亦受"三"的影响，这也是角药配伍的哲学理论基础。

角药配伍的中医理论基础，根源于中药的药性理论。若将气、味、趋向性、归经、有毒及无毒等药物属性有机配合，可扩大药物的使用范围，充分发挥疗效。经方中基于药性理论运用角药的情况众多，如：干姜-细辛-五味子基于四气五味进行配伍，干姜、细辛辛温散寒，五味子味酸收敛；防己-黄芪-白术基于升降浮沉进行配伍，防己味辛能散以利水消肿，黄芪升发能补以固表止汗、补气升阳，白术味甘性温以健脾补中、燥湿止汗；大黄-枳实-厚朴角药为运用归经进行配伍，三者均归脾、胃、大肠经，大黄泻下攻积，枳实下滞消痞，厚朴行气除满。

为增强原有药物的功效，可联合使用功效类似的药物，有助于更好地达到治疗目的。运用此配伍原则的角药，如麻黄-桂枝-杏仁是经方麻黄汤、葛根汤、大青龙汤等的核心配伍，麻黄发汗解表、宣肺平喘、利水消肿；桂枝发汗解肌、温经散寒、助阳化气；杏仁止咳平喘、润肠通便。麻黄得桂枝，可增强麻黄解表散寒之功；麻黄得杏仁，可增强麻黄宣降肺气、止咳平喘之效；桂枝得杏仁，可解表散寒、平喘止咳。大黄-桃仁-水蛭是经方抵挡汤、抵挡丸的核心配伍，大黄泻热逐瘀、推陈致新；桃仁活血化瘀以滑利；水蛭破瘀积恶血。诸药相合使活血化瘀之功增强。

在性能、功效等方面具有某些共性，或性能、功效虽不相同，但治疗目的相一致的药物，将其联合使用，辅药可提高主药的功效，增强疗效，达到协同增效的目的。如大黄-芒硝-桃仁是经方桃核承气汤等的核心配伍，大黄苦寒，清泻热邪、祛瘀生新；芒硝咸寒，软坚散结；桃仁活血化瘀。桂枝-茯苓-甘草是经方茯苓桂枝白术甘草汤、桂苓五味甘草汤、茯苓甘草汤等的核心配伍，桂枝通阳化气、补益心气以制水，兼能平冲降逆；茯苓淡渗利湿以消阴，健脾益气以防水泛，兼能宁心安神而止悸；甘草助桂枝扶心阳而降冲逆，兼能健脾益气。

相反相成可见于寒热并用、升降相因、润燥相随、气血配伍、散敛并举、阴阳相合等。寒热并用配伍的角药，如干姜-半夏-黄连是经方半夏泻心汤、甘草泻心汤、黄连汤等的核心配伍，干姜温中散寒、消痞散结；半夏降逆止呕；黄连清热和胃、消痞满。大黄-附子-细辛可独立成方，组成经方大黄附子细辛汤，方中大黄泻下通便，附子、细辛温经散寒止痛，兼能制约大黄苦寒之性，以防耗损机体阳气。升降相因配伍的角药，如麻黄-杏仁-石膏是经方麻杏石甘汤等的核心配伍，在方剂中具有主导作用，麻黄辛温发散，主升发，散寒解表、宣发肺气；杏仁味苦，主沉降，肃降肺气、平喘止咳；石膏清泻肺热、生津止渴。

由3味药组成的方剂，其结构形式、配伍特点与角药相一致，是角药的特殊表现形式^[5]。如麻黄细辛附子汤、桂枝生姜枳实汤、茵陈蒿汤、甘麦大枣汤、四逆汤、调胃承气汤、栀子生姜豉汤、小陷胸汤、桃花汤等。

麻黄-附子-细辛角药组成的麻黄细辛附子汤，具有温经解表的作用。方中麻黄发汗解表，附子温经扶阳，细辛辛温雄烈，通达内外，外助麻黄解表，内合附子温阳。三药合用主治少阴病寒化兼表之证，临床症见少阴里虚之脉沉，神疲、体虚，伴发热、恶寒、身痛等表证。

桂枝-生姜-枳实角药组成的桂枝生姜枳实汤，具温阳化饮、下气降逆之功。方中桂枝温阳化饮、降逆平冲；生姜散寒化饮、开结除痞；枳实开结下气、消痞除满。三药合用主治上焦阳虚、寒饮气逆之心痛，临床症见心胸痞满、心悬痛。

大黄-茵陈-栀子角药组成的茵陈蒿汤，具有清热利湿，疏肝利胆退黄的作用。大黄泻热行瘀、通腑利胆退黄；茵陈清热利湿、疏肝利胆退黄；栀子清泄三焦而利小便。三药配伍，主治湿热蕴结、熏蒸肝胆，兼有腑气壅滞之湿热发黄，临床症见身目黄如橘子色、渴欲饮水，小便不利而尿色深黄，腹微满，脉滑数。

甘草-小麦-大枣角药组成的甘麦大枣汤，具有补益心脾、宁心安神的作用。方中小麦养心安神，甘草、大枣甘润调中而缓急。三药配伍，主治脏阴不足，虚热躁扰所致脏躁证，临床症见精神失常、无故悲伤欲哭、频作欠伸、神疲乏力、心烦失眠、情绪易波动等。

此类角药其功效与方剂整体功效相一致，在方中起主导作用^[6]。如苓甘五味姜辛汤、小青龙汤等方之干姜-细辛-五味子角药；小柴胡汤之柴胡-黄芩-半夏角药；防己椒目葶苈大黄丸之大黄-防己-椒目角药等。

干姜-细辛-五味子组成的角药，是苓甘五味姜辛汤、苓甘五味加姜辛半夏杏仁汤、小青龙汤等方的核心配伍。干姜、细辛温肺化饮止咳，五味子敛肺止咳。三药合用共奏温肺化饮、止咳平喘之功，是治疗痰饮所致咳喘的主药。

柴胡-黄芩-半夏组成的角药，是小柴胡汤等柴胡类方的核心配伍。方中柴胡气质轻清，味苦微寒，疏解少阳。黄芩苦寒，气味较重，清泄邪热，使少阳胆腑邪热内消。柴胡配伍黄芩，外透内泄，疏解少阳半表半里之邪。半夏燥湿和胃、降逆止呕。三药合用，和解少阳、疏利三焦、通达上下、宣通内外、和畅气机，是治疗邪犯少阳，胆火内郁，枢机不利之主药。

大黄-防己-椒目组成的角药，是防己椒目葶苈大黄丸的核心配伍。方中防己苦泄、渗透肠间水气；椒目辛散，除心腹留饮，二者配伍可导水气从小便而出。葶苈子开宣肺气、通利肠道，大黄荡涤肠胃，二者合用逐水从大便而出。诸药相合，前后分消，共奏攻坚逐饮，化气行水之功。本方用于治疗肠间饮聚成实者，临床症见腹满、肠间沥沥有声，口舌干燥，舌淡、苔燥，脉弦滑。

为更好治疗复杂疾病，常将2组或2组以上的角药联合应用，以增强药物疗效。如葛根汤包含桂枝-芍药-甘草和桂枝-麻黄-葛根2组角药；半夏泻心汤包含干姜-半夏-黄连角药和干姜-黄芩-黄连角药；鳖甲煎丸包含大黄-桂枝-芍药角药，大黄-桃仁-䗪虫角药及大黄-桃仁-芒硝角药。在经方中蕴含着较为丰富的联合应用之角药，是临床治疗之需。

此类角药虽在方剂中仅起辅助主药的作用，但却必不可少，缺少该角药将会影响主药的疗效。该类型角药以人参-甘草-大枣，或人参-炙甘草-大枣为主，其功效多为健脾益胃、扶正祛邪。