我国在1953、1964、1982、1990和2000年分别进行了5次全国人口普查，又于2001、2002、2003、2004和2006年开展了人口变动抽样调查，于2005年进行了1%人口抽样调查。根据2000年第五次全国人普查结果，中国有总人口1 242 612 226人(未计算1.81%的漏登率)，50岁以上的中老年人总人口为256 988 000人，占全国总人口的21%，其中男性为127 701 000人，女性为129 287 000人，80岁以上高龄老年人总人口为11 991 083人，其中女性7 444 508人，男性为4 546 575人，女性高龄老年人为男性的1.64倍^[1]。2006年全国进行的人口变动抽样调查，全国总人口估测为1 314 957 001人， 50岁以上中老年人总人口为350 016 538人，占总人口26.62%;男性和女性人口分别为174 363 298和175 653 240人，分别占总人口13.26%和13.36%(表1，表2)。2000年至2006年六年间全国人口年均增长率为0.95%，而50岁老年人口年均增长率高达5.2%^[2]。