椎动脉优势一般被认为是一种先天性血管变异或是无意义的临床发现。许多研究表明，椎动脉优势造成的双侧椎动脉血流不对称易于导致基底动脉弯曲。一些研究显示，椎动脉优势和基底动脉弯曲与后循环卒中均存在一定的相关性。
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椎动脉直径一般为3～5 mm，双侧椎动脉通常不对称，管腔大小不一。血管造影、尸体解剖和超声研究资料显示，双侧椎动脉直径相当者仅6%～26%，左侧椎动脉直径通常大于右侧[1]。双侧椎动脉的不对称延伸出许多定义，例如椎动脉不对称(vertebral artery asymmetry)、椎动脉发育不全(vertebral artery hypoplasia, VAH)、椎动脉优势(vertebral artery dominance, VAD)等。Jeng和Yip[1]基于超声分辨率的限制，将椎动脉不对称定义为两侧椎动脉直径相差≥0.3 mm。VAH是一种较为常见的先天性血管变异，通常指一侧椎动脉全程纤细或不显影，其发生率为1.9%～26.5%[2]。VAD是指一侧椎动脉较另一侧增粗，两侧直径相差至少0.3 mm，或者如果两侧椎动脉直径相当，一侧椎动脉与基底动脉连接更直接[3]。优势椎动脉是指上述较粗的或与基底动脉连接更直接的占主导地位的椎动脉。大多数学者认为，两侧椎动脉直径不等即存在椎动脉不对称，也即存在一侧椎动脉优势，而当两侧椎动脉直径差异达到某种程度或一侧椎动脉直径小于某一数值时才定义为VAH。越来越多的研究表明，VAD造成的双侧椎动脉血流不对称易于导致基底动脉弯曲。同时有研究表明，VAD和基底动脉弯曲与后循环卒中均存在一定的相关性[3,4,5]。现就VAD、基底动脉弯曲与后循环卒中关系的最新研究进展做一综述。
