中国大陆(以下简称大陆)的临终关怀一词在中国台湾地区(以下简称台湾)称为安宁缓和医疗、安宁疗护，台湾的安宁疗护发展初期曾以临终关怀、末期照护等为名，于1995年5月将前述名称改为安宁疗护，表示"医疗"与"护理"并重，可以让患者得到"安宁"^[1]。目前缓和疗护及安宁疗护在台湾是一种可互换的同义词，虽然二者的原含义不同^[1]。老年人口比例越来越高是世界各国的趋势，根据统计，在2050年的时候，亚洲的老年人口将达四分之一^[2]，而大陆60岁以上老年人口总数为17 765万人，占全球老年人口的1/5，亚洲老年人口的1/2，已处于老龄化社会并进入快速发展时期^[3]。老龄化社会对开展临终关怀有着迫切需求，大力开展临终关怀已刻不容缓。据有关资料记载，大陆临终关怀研究已经形成体系，对临终关怀的基本理念和服务内容等进行了基本的论证^[4]，但由于卫生医疗政策、临终关怀服务人员综合素质等支持的滞后，实证研究和理论研究受到较大影响。台湾与大陆在社会文化、风俗等方面有许多类似之处，目前均面临人口老龄化、疾病谱变化、家庭功能结构弱化等一系列问题。所以台湾的安宁疗护的发展可提供一个好的模式作为大陆临终关怀发展的借鉴。笔者自2014年11月—2015年1月在台湾大仁科技大学交流学习期间，对台湾临终关怀的发展有所了解，在此综述台湾临终关怀的发展特点，为大陆临终关怀的推行提供微薄之力。