视网膜的解剖结构和生理功能非常复杂，目前临床上视网膜功能的客观评估主要依靠视网膜电图(ERG)。对主要累及外层视网膜的疾病，ERG可以准确判断病变所处的组织学部位，但对主要位于内层视网膜，即视细胞突触以后的视网膜病变，视觉电生理检查的辨识度尚远不及于外层视网膜，这是因为内层视网膜神经传导通路较长、内层视网膜也受外层视网膜视觉信号传入变化的影响以及视杆系统和视锥系统的反应存在相互影响，因此客观了解内层视网膜的功能是一个难点。近20年来，一些新的能够用于检测内层视网膜功能的ERG检测技术，如振荡电位(OPs)、ON-OFF反应、明视负波反应(PhNR)、暗视阈值反应(STR)等已用于临床，这些ERG指标主要起源于双极细胞、无长突细胞和视网膜神经节细胞，是评估内层视网膜疾病的有用工具。临床眼科医师应充分了解这些ERG检测指标在内层视网膜疾病诊疗中的临床意义，从而更好地指导临床诊疗工作。
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从生理学的角度出发，以视网膜视细胞的突触(位于组织解剖学的外丛状层)为界，可以将视网膜分为外层(即视细胞层)和内层(包括双极细胞层、内丛状层和视网膜节细胞层)。闪光视网膜电图(electroretinogram，ERG)是发现时间最长、应用范围最广、临床价值最大、对其机制了解最多的一项视功能检查手段，可在细胞水平逐层、逐列地了解视网膜的功能状态[1,2,3]。从对视功能进行解析的敏感度和准确度来说，ERG对视网膜外层的解析度要明显高于内层，这是因为视觉信号的传导是沿着从外层到内层的次序进行的。视网膜外层的信号很少受到视网膜内层信号的影响，而视网膜内层的信号却受视网膜外层传入信号的影响和制约。另外，视觉信号传导过程中视杆系统和视锥系统之间的相互影响在内层视网膜中体现得更多、更强，这使得ERG信号的构成更为复杂[4]。
