微小RNA(miRNA)是内源性单链非编码RNA，长度为18～24个核苷酸，可通过靶向mRNA切割或翻译抑制来发挥重要的调节作用，在转录后水平负调控基因的表达。miRNA通过降解靶基因或者抑制转录后的翻译水平，进而影响细胞的分化、增生和凋亡，并在生物生长发育以及疾病发生和发展过程中发挥调节作用。近年来研究发现，miRNA在甲状腺相关性眼病(TAO)的发生和发展进程中同样发挥重要的调控作用。本文就眼眶组织miRNA和循环miRNA在TAO发生和发展过程中的调控作用进行综述，为深入研究TAO的发病机制和治疗方向提供新的思路。
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甲状腺相关性眼病(thyroid-associated ophthalmopathy，TAO)亦称Graves眼病，是一种器官特异性自身免疫性疾病，多与甲状腺疾病有关，是常见的眶周疾病，临床上25%～50%的甲状腺疾病患者会伴发TAO，女性多见[1]。TAO确切的病因和发生机制尚不清楚。研究发现，TAO的眼眶成纤维细胞通过分泌细胞因子、透明质酸(hyaluronic acid，HA)、化学因子和脂类参与炎症反应，还能分化成肌细胞和脂肪细胞，促进细胞增生[2]。TAO的组织学特征是眶周组织淋巴细胞浸润，活化的淋巴细胞、巨噬细胞合成并释放大量的细胞因子到组织中，细胞因子通过刺激成纤维细胞增生和糖胺聚糖释放引起眼眶局部的炎症，导致球后组织及眼外肌的水肿，致眼球突出，引起畏光、溢泪、眼球运动障碍等临床症状。微小RNA(microRNA，miRNA)是内源性、单链、非编码RNA，长度为18～24个核苷酸，可通过靶向mRNA切割或翻译抑制来发挥重要的调节作用，在转录后水平负调控基因表达[3,4]。近年来，miRNA在自身免疫性和炎症性疾病的生理和病理过程调控中的作用得到了广泛深入的研究[5,6]。据报道，人眼组织中约90%的miRNA在眼中不同部位有不同程度的表达，且表现出高度的组织特异性[7]。miRNA在眼部表达的发育阶段特异性和组织特异性提示其在眼部组织可能发挥独特的作用。本文就miRNA在TAO发生和发展过程中的调控作用进行综述，为深入研究TAO的发病机制和治疗方向提供新的思路。
