脓毒症和脓毒性休克的定义上一次修订于2001年。相比以前，目前人们对脓毒症和脓毒性休克的发病、治疗、流行病学等方面已经有了很深刻的认识，更新脓毒症和脓毒性休克的定义也变得愈发重要。为此，美国危重病医学会和欧洲危重病医学会召集了19位专家组成的国际工作小组，回顾审查了脓毒症和脓毒性休克的旧版定义，并对定义进行了更新。旧版脓毒症和脓毒性休克定义存在以下局限：过度关注炎症；认为脓毒症、严重脓毒症到脓毒性休克是一个序贯进程；全身炎症反应综合征（SIRS）诊断标准的特异性和敏感性不足。目前有多个关于脓毒症、脓毒性休克、器官衰竭的名称及定义，导致有关发病率和病死率的报道有所误差。因此，国际工作小组认为"严重脓毒症"一词是多余的，建议将脓毒症定义修改为：宿主对感染的反应失调而导致的危及生命的器官功能障碍。在临床操作中，器官功能障碍为序贯器官衰竭评分（SOFA）≥2分，此类患者住院病死率超过10%。脓毒性休克被定义为脓毒症的一种，是指极其严重的循环、细胞和代谢异常，相比单纯脓毒症有着更高的死亡风险。临床上脓毒性休克的诊断标准为：经液体复苏后仍需要使用血管升压药维持平均动脉压（MAP）至65 mmHg（1 mmHg＝0.133 kPa）或更高，且血清乳酸水平>2 mmol/L（>18 mg/dL）。这两种情况同时存在时，患者的住院病死率超过40%。在院外、急诊科、医院综合病区，可疑感染的成人患者如果包含以下至少2项临床标准时可迅速识别，而不用等到出现典型的脓毒症症状，此时预后不良。这些标准组成了新的床边评分方法，称为快速SOFA（qSOFA），包括：呼吸频率>22次/min，意识改变，收缩压≤100 mmHg。总结：这次脓毒症和脓毒性休克的新定义为今后流行病学研究和临床试验提供了更加一致的标准，利于医护人员对脓毒症或脓毒症高风险人群进行早期诊断和及时治疗。