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现代脑立体定向技术、X-刀、γ-刀技术的发展和普及以及微创神经外科的技术进步，大脑内微小占位性病变的显微切除等对大脑皮质的定位要求不断提高。目前，影像扫描仍是确定脑内病变位置、形态、体积、毗邻的主要手段，因此，在影像上正确识别、精确定位脑沟回及其与脑颅间的对应关系，对于术前拟定手术方案、术中手术的准确实施非常必要。
大脑外侧裂(沟)，又称Sylvius裂，首先由Franciscus Sylvius de le Böe提出，是大脑外侧面最显著的界标[1]，也是主要而且恒定不变的脑沟，从前下行向外上，上方与额叶、顶叶毗邻，下方与颞叶毗邻，与中央前沟、中央沟、中央后沟均有相交。大脑外侧裂是容纳大脑中动、静脉及其分支和到达岛叶、脑底面前部和颅底的重要通道，是微创神经外科中对岛叶、基底节区、鞍区等部位选择手术入路的重要部位。大脑外侧裂在CT和MRI诊断中，具有重要的临床意义。它位于脑岛的外侧面，是区分颞叶、额叶和顶叶的标志，是颅内占位性病变的定位诊断依据[2]。现就大脑外侧裂在大体解剖学、断层解剖学及临床应用解剖学方面的研究进展作一综述。
国内外对大脑外侧裂形态、分段、分型的研究多在整体标本上进行，目前尚无统一的标准。国内外有许多关于外侧裂和岛叶解剖学的报告，但详细的描述外侧裂和岛叶的局部解剖、动脉供应、静脉回流的报道仍很缺乏。Necmettin Tanriover等[3]用3～40倍放大镜观测43例尸体大脑半球的外侧裂和岛叶，发现外侧裂分为浅、深两部分。浅部由一个干和一些分支构成，干部起始于前床突中部，延伸到侧面鞍背的后方，止点在凸面，可分为前水平支、前升支和后支；前升支和前水平支将额下回分为眶部、三角部和盖部，后支最长，其后端被缘上回包绕；深部分为蝶骨室和岛盖室，蝶骨室位于鞍背后方的区域，岛盖室位于外侧裂浅表沟的深面，后者由两个狭窄的裂构成，分别为盖裂和岛裂；盖裂位于上方岛盖顶部和下方岛盖颞部的相对唇之间，岛裂位于岛叶与岛盖内侧面之间，有两肢；岛裂的上肢位于岛叶和岛盖顶部之间，下肢位于岛叶与岛盖颞部之间。Tamraz等[1]将外侧裂分为三段：第一段，由前穿质的外侧缘开始，穿过岛阈，沿后凹的通路终止于镰状沟，它将眶外侧面与颞极分隔，称之为隐匿段或主干段。第二段，又称水平段，是大脑半球外侧面最长且最深的一段。第三段，以分隔颞横回与颞平面的颞上横沟作为前界，延伸到后支的末端，这一段是复杂而不对称的，且与半球的优势有关。国内崔志潭等[4]观察了100个成人大脑标本，对外侧裂的形态、分型、分支等情况进行了描述和统计。研究发现：外侧裂的水平支和升支自外侧裂分出的类型有一支型、二支型和三支型，其中二支型最多见，三支型最少见。根据二支型汇合情况又将其分为U型、V型和Y型，其中U型最多见；外侧裂的后支以只具有后升支者最多见，二叉型较少，三叉型最少。另有文献报道[5]，外侧裂的长度左侧为(13.4±0.5)cm，右侧(12.5±0.9)cm。倾斜度左侧(69.5±6.7)°，右侧(59.5±8.1)°。其对外侧裂各分支的研究与崔志潭等人的研究基本一致。
国内外对大脑外侧裂的断面的研究较少，且主要集中在其分支，包括前水平支、前升支和后支，多作为识别额下回岛盖部、三角部、眶部、中央前沟、缘上回等的标志。而对外侧沟主沟的研究较少，且研究多在矢状和冠状面上进行，横断面研究较少。为适应影像学的薄层化、神经外科的小型化和局限化及放射治疗的精细化发展，急需对大脑的连续断面上脑沟、脑回的形态和定位进行细致深入的研究。
横断面上，秦登友、王震寰等[6]提出从OM线上方第10脑横断层面开始向下，大脑外侧裂的形态变化依次为"L"形、横置的"T"形、"Y"形、"一"字形；将大脑外侧面位于额叶、顶叶和颞叶之间的部分称为水平部，位于脑岛周围的间隙称为垂直部。
矢状面上，Naidich等[7]最早提出辨识大脑沟、回的7个标志，其中包括外侧裂及其分支(前水平支、前升支、后升支和后降支) 。Steinemtz等[8]通过正常人头颅矢状MRI图像上覆盖立体成比例格栅的方式，重点研究了中央后沟与外侧裂后升支之间的关系，总结出了最常见的4种关系。Ebeling等[9]利用20名正常人MR矢状面颅脑图像与62例脑标本对照，研究了中央前沟与大脑外侧裂的前升支、前水平支之间的关系。耿道颖等[10]分别采用100例正常人MRI矢状图像和将头颅矢状断层标本与相应MRI对照研究，统计了上述7个标志的MRI显示率，左、右半球的出现率，得出了国人资料。李振平等[11]将颅脑MRI与断层标本对照研究了矢状面上大脑沟回的定位关系，提出可借外侧沟前水平支和前升支形成的"Y"或"V"形外观，识别中央前沟及额下回的眶部、三角部和岛盖部。
冠状面上，刘树伟等[12]将头颅标本以经过AC-PC线(前连合后缘中点与后连合前缘中点连线)中点的垂线为基线，做4 mm层厚MR图像，而后取脑，做相应冠状脑片，对比观察，研究了冠状MR图像上的大脑沟、回定位，发现：外侧裂由"Y"形变为"一"形是缘上回出现的标志。
近年来，随着微创神经外科技术的进步和完善，经外侧裂入路对脑内病变进行治疗，不仅能取得良好的治疗效果，而且对脑组织的损伤小，术后一般不会出现相关神经功能的丧失。
Yasargil等[13]提出经外侧裂手术入路的重要性，从此外侧裂被作为脑底显微神经外科的重要通道。Yasargil等[14,15]在多篇文章对此裂及其潜在的池的显微解剖以及开放技术进行了详细的描述。以Sylvian点将外侧裂分成前后两部分，该点位于额下回三角部的下面。额下回三角部的水平支和前升支始于Sylvian点[16,17]。国内李平等[18]对外侧裂手术入路的显微外科解剖进行了研究，主要研究了外侧裂前点的定位，包括其与岛盖、岛叶、及表面翼点之间的位置关系，其中对外侧裂岛盖部与周围脑沟、脑回之间的关系做了较详细的描述。为临床神经外科经外侧裂手术入路治疗脑内病变提供了详实的解剖学基础。国内已有许多临床学者[19,20]以外侧裂入路来治疗临床常见的基底节区出血、岛叶区肿瘤、癫痫及脑血管病变等疾病，治疗结果表明此项手术较传统手术治疗效果好，术后并发症少。
历史上头颅的参考线和平面被定义和报道的达80多条，在以往断层定位研究中所选用的基准线，多为眶耳线(O-M线)或眦耳线(C-M线)。Salamon[21]和Talairach[22]等研究表明，前连合(Anterior commissures，AC)、后连合( posterior commissures ，PC)位居大脑中央，位置相对恒定，不因颅型的不同而改变，是可靠的颅内定位参照标志。Talairach将AC-PC线，即连合间线定义为前连合后缘中点至后连合前缘中点的连线，间距为19.8～26.3 cm，与眦耳线的夹角约为7°[23]。
目前，AC、PC作为脑内基本的参照标志得到了众多的神经外科和神经放射学医生的公认。AC-PC线是目前国内外采用的脑内结构立体定位的一条规范性基线，脑立体定位手术、x-刀和r-刀治疗多以此线进行。
近年来，为了适应微创神经外科等临床学科发展的需要，国内外许多学者通过各种方法对脑内结构的立体定位进行了研究。借助气脑造影来确定大脑前后连合中点作为基准点(原点)，在经原点作三条互相垂直的X、Y、Z三轴，建立三维空间直角坐标系，沿三轴分别进行冠状、矢状、水平三维切片，获得了数据。国内姚家庆等[24]对脑内核团进行过系统研究，所获数据已作为国内立体定向手术的主要参考依据。但以上研究均在离体尸脑上进行，不能真实反映大脑在颅内的三维空间关系。而且在矢状面上标注坐标轴，影响了脑结构的显示。脑被切成两半后进行横、冠、矢断层切割，难以保证左、右大脑半球位置固定，且断层切割时难以精确控制切割面与X、Y、Z轴方向一致。李七渝等[25]利用可视化技术，在计算机上寻找坐标原点、完成坐标转换，构建新的坐标系，保证了大脑信息完整、精确，能反映大脑真实的位置及空间关系。为大脑坐标系构建提供了一种新的方法和研究手段。
在断层影像上外侧裂及临近脑沟回的定位研究主要以辨识形态特征为主，研究结论多为形态描述性，且主要是对外侧裂前水平支、前升支和后支的描述，对外侧裂整体的研究及其在断层影像上的定位研究均未见系统性报导，难以满足现代脑立体定向手术和微创神经外科对定位的要求。因此，目前的研究应侧重于：在大体上标本上，对外侧裂的形态进行精确描述，并基于外科和放射学的应用进行分段、分型；精确识别外侧裂在薄层、连续、平行或垂直于连合间径的断层上的精细形态变化规律；为适应脑立体定向术及脑微创手术对病灶精确定位的需要，以经过AC-PC线的中点(称为大脑原点)的垂直、矢状、冠状轴建立三维坐标体系，建立大脑外侧裂在上述坐标系中的三维立体定位数据集；构建基于断层影像的大脑外侧裂在整脑中三维可视化模型。为大脑外侧裂区沟回的精确影像学定位诊断及立体定向外科、微创神经外科、介入放射、X-刀、γ-刀等提供更翔实、准确的解剖学依据。
