抗菌肽是机体天然免疫的重要组成部分,LL-37是人体内发现的唯一一种Cathelicidin类抗菌肽,其前体肽hCAP-18主要由中性粒细胞释放,经丝氨酸蛋白酶3切割产生有活性的LL-37.LL-37的表达及活性作用受到体内、体外多种因素的影响.LL-37除了直接杀菌作用外,还能调节免疫和炎症介质的释放、引起免疫细胞分化及趋化、伤口愈合、细胞因子和组氨酸释放、中和内毒素和抗肿瘤.LL-37的直接杀菌作用并不是它最重要的免疫方式,后几种作用才是LL-37参与免疫反应的主要途径.人们通过分析LL-37的结构,设计类似LL-37多肽的新型多肽,发现它们也有相似的免疫作用。