中耳炎是耳科临床常见病与多发病，从病因、病程、病理等不同角度出发，可有多种分类方法；根据病变性质和范围，中耳炎手术也存在多种分型。为规范国内中耳炎临床分类及手术分型标准，中华医学会耳鼻咽喉科学分会和本刊编委会于2004年在西安组织讨论并制订了《中耳炎的分类和分型》（简称“西安指南”）。“西安指南”对规范我国中耳炎的临床诊断和治疗、手术疗效评价及学术交流等起到了积极的促进作用。随着中耳炎基础与临床研究的不断深入，“西安指南”已不能完全适应临床发展的需要。为此，编辑部2011年4月在昆明组织召开中耳炎分类和分型标准修订专家研讨会，遵循“简明、准确、规范、接轨”的原则，参考国际现有标准及最新主流观点，结合我国国情特点，对“西安指南”进行了修订，之后又几经讨论修改，最终推出2012版的中耳炎临床分类和手术分型指南。为了便于读者深入理解并应用于临床实践，本期同时刊出该指南的解读文章。