骨关节炎作为常见的关节慢性退行性病变，致残率随人口老龄化、肥胖率的上升及不合理锻炼等原因逐年升高。以间充质干细胞为种子细胞的软骨组织工程是目前治疗骨关节炎最具潜力的方法。越来越多的研究表明，间充质干细胞分泌的外泌体是其能够介导软骨修复及再生的主要原因。本文主要对间充质干细胞外泌体的产生、生物学特征及在软骨修复、再生中的作用做一总结，以期更好的阐明间充质干细胞外泌体治疗骨关节炎的机制。
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骨关节炎(OA)作为当前社会致残率逐年升高的主要原因之一，其病理改变涉及多个方面，包括滑膜炎症、关节软骨降解、软骨下骨增厚、骨赘增生等[1]，其病因主要包括关节腔内生物力学改变、关节软骨磨损及合成分解代谢紊乱等，其中关节软骨磨损作为骨关节炎的主要致病原因，进展至全层软骨磨损时，常导致直接接触摩擦，进一步加重骨关节炎。恢复关节软骨结构和功能的完整性是治疗骨关节炎的关键。但关节软骨为无血管、神经和淋巴的缓冲负重组织，同时致密的细胞外基质及微环境阻碍了软骨细胞进入受损部位修复，这决定了关节软骨自身再生能力有限。目前常用治疗方法包括保守治疗(非类固醇类抗炎药物、透明质酸、理疗或中医药结合治疗)及手术治疗(微骨折术、软骨下钻孔术、自体软骨细胞移植术、同种异体骨软骨移植术及关节置换术等)[2]。对于轻中度患者，保守治疗可一定程度上缓解症状并延缓病情进展，但很难修复关节软骨，对于中重度患者，手术治疗都存在不可避免的缺陷，如通过微骨折术和软骨下钻孔术再生的是劣质纤维软骨，易退化，自体软骨细胞移植对全层软骨损伤治疗效果欠佳[3]，易受供体继发性损伤、来源有限及软骨细胞表型改变的限制，同种异体移植存在传染病及免疫排斥等风险。如何完全修复关节软骨一直是亟需解决的难题。随着对OA发病机制的深入理解、组织工程理念的提出，间充质干细胞(MSCs)及其外泌体(Exosome)显示出其优越性。
