根据世界卫生组织（WHO）的诊断标准，典型的CD内镜特点为节段性、偏心性的纵行深溃疡，但随着研究进一步深入，不同部位的CD病变特点不尽相同。Esaki等 ^{[ 9 ]}对108例疑诊小肠CD患者进行CE检查，有63例患者最终符合CD诊断标准；小肠CD患者的溃疡形态以不规则溃疡（84%）和线性溃疡（78%）常见；有1/3的患者小肠黏膜呈现出鹅卵石样外观，具有诊断意义；特征性溃疡最常出现于LS评分下的第3段小肠，而鹅卵石样外观在小肠各段的分布无明显差异。与结肠CD典型的纵行溃疡不同，小肠CD溃疡的排列形态可呈现多样化，可表现典型纵行排列，也可以表现环形或跳跃性线性排列（ 图1 ），这在一定程度有助于小肠CD的诊断。值得注意的是，这种较为表浅的小肠溃疡在影像学如CTE、MRE、消化道造影中很可能出现阴性结果，造成对小肠病变的低估。

另一种较为常见的疾病小肠结核（tuberculosis，TB）也可表现为环形溃疡，临床上在缺乏病理的情况下和小肠CD区分存在一定难度，而CE通过检测小肠病变的类型及部位，有助于鉴别两者。Rana等 ^{[ 10 ]}对小肠病变的18例CD和8例TB患者行CE检查，研究发现小肠TB比小肠CD更容易导致回盲瓣受累（100%比33%），而阿弗他溃疡少见（25%比100%）。另一项来自Kim等 ^{[ 11 ]}研究纳入55例患者（32例小肠TB，23例小肠CD），对其进行CE检查，发现溃疡数量大于等于10个，病变节段大于3个，阿弗他溃疡、鹅卵石样外观可作为临床诊断CD的依据。

CE对早期小肠CD的诊断具有良好价值，但CE对较小病变诊断特异性相对较低，且缺乏活检能力，故单纯依靠CE诊断CD需持谨慎态度。Sihag等 ^{[ 12 ]}曾对88例CE诊断为非特异小肠炎的患者进行2年随访，最终诊断CD比例仅有19%，大部分患者为非特异性肠炎，因此在CE尚未提供充足诊断依据情况下，应需结合其他检测进行综合诊断及鉴别，甚至随访观察，从而避免过度诊断及不必要的治疗。

目前小肠CTE及MRE是作为评估小肠CD累及范围和程度的常规检查。对于早期小肠CD或小肠病变较轻的患者单用小肠CTE或MRE很可能低估疾病的病变范围。Flamant等 ^{[ 13 ]}尝试利用影像学检测29例CD患者的小肠病变，CTE均未发现，MRE也仅发现1例空肠病变，CE却发现16例小肠病变，病变类型多为线性溃疡和小阿弗他溃疡。Chateau等 ^{[ 14 ]}对13例临床疑诊CD的患者进行研究，患者胃镜、结肠镜、CTE和MRE均正常，但CE发现小肠病变，85%为回肠受累，十二指肠、空肠受累分别为23%、38%。González-Suárez等 ^{[ 15 ]}对47例CD患者进行小肠部位筛查，CE检出36例（77.6%）小肠病变，MRE仅发现21例（44.7%），CE对轻中度小肠CD黏膜病变的诊断能力高于MRE。CTE和MRE对肠壁全层性炎症较敏感，如肠道发生狭窄则对CD的诊断有重要价值，而CE对黏膜病变特别是早期、程度较轻的病变有更高敏感性 ^{[ 16 ]}。对于近端小肠的病变，CE也具有更高敏感性。Jensen等 ^{[ 17 ]}在93例CD患者中比较CE、CTE、MRE对病变的敏感性，发现CE对小肠近端病变的敏感性更高（ P<0.05）。Prichard等 ^{[ 18 ]}纳入20例青少年CD患者，发现对回末病变CE、MRE、结直肠镜三者检出率大致相同，但对于近端小肠病变，CE敏感性明显高于MRE（85%比50%， P = 0.04）。此外，临床可用小肠镜诊断CD，但因其操作难度及高额费用导致普及范围受限，且其敏感性可能低于CE。Rahman等 ^{[ 19 ]}纳入81例CD患者，CE检测出22例小肠溃疡，而小肠镜仅发现12例。因此在临床工作中，应重视CE使用，将CE和其他检查结合，对CD累及小肠的病变范围和程度做更准确的诊断和评估。