动脉血CO ₂分压(PaCO ₂)是反映肺泡通气量的可靠指标，PaCO ₂>45 mmHg(1 mmHg＝ 0.133 kPa)即表示存在肺泡低通气。当PaCO ₂达到50～70 mmHg时，与其相伴的低氧血症可导致红细胞增多、肺动脉高压、肺源性心脏病和呼吸衰竭等一系列病理生理改变及临床症状，称为肺泡低通气综合征(alveolar hypoventilation syndrome)。多种疾病可引起肺泡低通气，特发性低通气很少见。低通气的流行病学特点目前尚不清楚，但几乎所有可导致明显高碳酸血症的疾病均伴有睡眠低通气表现。新近的研究结果表明，在体重指数>35 kg/m ²的成年住院患者中31%存在肥胖低通气综合征，其并发症的发生率和病死率均明显增高，但绝大多数未能引起医护人员的注意 ^{[ 1 ]} 。